Das Ende der MD-82 in Europa

Im letzten Jahr setzte European Air Charter die McDonnell Douglas MD-82 noch im Sommercharter ab Graz ein. Zur Freude der Luftfahrt-Enthusiasten und zahlreichen Spotter am heimischen Airport kam man so noch einmal in den Genuss, die „Mad Dogs“ live zu erleben. Dabei war das Ende, zumindest ab Graz, schon einmal besiegelt, als im Juli 2021 mitten im Flugprogramm auf den Airbus A320 umgestellt wurde. Einen Monat zuvor flottete DAT Danish Air Transport ihre letzte MD-82 aus und nur wenige Monate darauf sollte auch die MD-83 diesem Schicksal folgen und somit vom europäischen Markt verschwinden.

Dieses Jahr flog European Air Charter die komplette Saison ab Graz mit dem Airbus A320. Die verbliebene MD-82 Flotte, welche 2022 noch aus acht Maschinen bestand, schrumpfte bis in den Herbst 2023 auf fünf Maschinen und das Ende der Ikone zeichnete sich immer mehr ab. Am 21. Oktober 2023 erfolgte der letzte Linienflug der noch verbliebenen LZ-LDP, welcher von Hurghada nach Warna führte. Seitdem ist es still geblieben und die letzte verbliebene MD-82 ist in Warna geparkt.

Die bulgarische Charterairline European Air Charter mit Sitz und Basis in Sofia, gegründet im Jahr 2000 als Bulgarian Air Charter, war der letzte „Mad Dog“ Betreiber in Europa. Seit einigen Jahren wurde die Flotte sukzessive um Flugzeuge des Typs Airbus A320 erweitert. Aktuell liegt die Flottenstärke bei zehn Maschinen mit einem Durschnittsalter von 26,8 Jahren.

In den letzten Jahrzehnten war die elegante DC-9-Nachfolgerin ein regelmäßiger Gast am Flughafen Graz. Neben Austrian Airlines, die mit der MD-82 unter anderem die Strecke Graz-Wien bediente, wurden auch zahlreiche Charterdestinationen mit dem bewährten Zweistrahler angeflogen. So war zum Beispiel die türkische MNG Airlines vor Ort, ebenso die ukrainische Khors Aircompany sowie die italienische Alisarda.

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